Ballon

(Jeux d’adresse). Il y a d’abord le ballon, bien connu de tous les enfants, le ballon très léger et très gros, gonflé d’air et couvert de peau, que les joueurs se renvoient de l’un à l’autre. C’est un excellent exercice auquel peuvent prendre part à la fois un assez grand nombre d’acteurs qui déploient toute leur adresse et leur vigueur pour faire voler le ballon le plus haut possible, et le relancer en le reprenant soit au vol, soit quand il a bondi sur la terre. — Il y a un autre jeu de ballon, spécialement à l’usage des hommes faits, qui se joue dans un emplacement particulier consistant ordinairement en un grand terrain entouré de murs et à ciel ouvert. Les ballons dont on se sert à ce jeu sont plus gros qu’une balle ordinaire d’écolier, mais surtout beaucoup plus durs : c’est une vessie gonflée d’air, enduite extérieurement d’une couche d’huile et recouverte d’une enveloppe de cuir très épais. Les joueurs, pour lancer et repousser un ballon ainsi fait, ont la main et le poignet armés d’une sorte d’instrument en bois, qui ressemble assez pour la forme à un petit manchon. Cet instrument, appelé brassart, présente, à l’extérieur, des aspérités taillées comme les facettes et les pointes d’un diamant, mais dans de grandes proportions : intérieurement il est traversé par une forte cheville placée obliquement ; c’est par là que le joueur saisit et tient le brassart. Quelquefois cet instrument est remplacé par une espèce de gantelet en cuir très fort ou en bois très dur qui couvre la main et que maintient une courroie. — Les règles du jeu de ballon sont à peu près les mêmes que celles de la longue paume. Voy. Paume.