Contre-espalier
(Horticulture). — On plante principalement en contre-espalier, sous le climat de Paris, des poiriers, des pommiers et de la vigne, en choisissant les espèces les plus recherchées, celles surtout dont les fruits peuvent le mieux profiter de la protection éloignée que le contre-espalier reçoit du voisinage d’un mur à l’exposition du midi. Les poiriers en contre-espalier peuvent être conduits sous les mêmes formes qu’en espalier ; la palmette simple et la palmette double sont les plus usitées. Depuis que le prix du fer a diminué, le fil de fer a été presque partout substitué aux treillages de bois. La hauteur qu’on laisse acquérir aux contre-espaliers est proportionnée à celle du mur en regard duquel est établie la ligne d’arbres fruitiers ; si la hauteur du mur est de 3m, celle du contre-espalier ne doit pas dépasser 2m,50 ; si le contre-espalier est formé de ceps de vigne conduits en cordons horizontaux, à la Thomery, le cordon supérieur ne doit pas être établi à plus de 2 mèt. au-dessus du sol. Du reste on doit appliquer aux arbres en contre-espalier tous les principes de la taille des arbres en espalier (Voy. Taille, Espalier). Il faut seulement avoir égard à une différence essentielle. Sur l’arbre en espalier, la partie de la surface des branches qui regarde le mur, est forcément nue et dégarnie de toute production fruitière ou autre ; chez l’arbre en contre-espalier, la végétation doit être également provoquée sur les deux faces, ce qui rend ces arbres très productifs. — Dans le Midi, où les arbres souffrent parfois de la chaleur, on peut les établir, en contre-espalier, sur une hauteur de 2m,50 à 3 mèt. en leur appliquant la forme en cordon oblique. Voy. Espalier.
Il est toujours avantageux, lorsqu’on plante une ligne d’arbres en contre-espalier, de donner la préférence à des sujets dont la charpente a été bien établie en pépinière, de sorte qu’il n’y a plus qu’à les continuer. Ces arbres coûtent, il est vrai, plus cher que les très jeunes sujets ; mais ils donnent immédiatement des résultats que les autres font attendre pendant plusieurs années.